Ракетата ULA Vulcan страда от проблем с ускорителя, докато изстрелва класифицирани полезни товари на Space Force
Ракета Vulcan на United Launch Alliance, носеща набор от класифицирани потребни товари на Space Force, претърпя нещо, което изглеждаше като прогаряне в или покрай дюзата на инсталиран бустер с твърдо гориво в четвъртък, само че явно направи другояче „ номинално “ нанагорнище в космоса, сподели компанията.
The двустепенната ракета Vulcan оживя в 4:22 ч. EST и величествено се изкачи от площадка 41 на станцията на галактическите сили на Кейп Канаверал на върха на 2,9 милиона паунда двигателна сила от двойни мотори Blue Origin BE-4, изгарящи метан, и четири ускорителя на твърдо гориво Northrop Grumman.
Първите моменти от полета изглеждаха безпрепятствено, само че към 20 секунди след излитането, един от инсталираните ускорители GEM 63XL претърпя нещо, което изглеждаше като прогаряне в дюзата му, със бликам пламък, която ненадейно се появи и изстреля на една страна.
„ Имахме наблюдаване рано по време на полета на един от четирите ракетни мотора с твърдо гориво “, сподели ULA в обява на X. „ Екипът сега преглежда данните. “ Компанията сподели, че главната степен, горната степен и галактическият транспортен съд на Vulcan не престават да работят „ номинално “.
По-късно при издигането, малко преди ускорителите да бъдат изхвърлени, камерите за следене демонстрираха, че ракетата е почнала много бързо въртене към дългата си ос.
Дали това ненадейно придвижване е породено от страничната двигателна сила от развалената дюза или от някакъв различен проблем, не беше известно. Но откакто бустерите бяха изхвърлени, необикновеното придвижване се забави и спря.
Във всеки случай, както нормално при класифицирани военни задачи, ULA приключи излъчването на изстрелването малко след запалването на втория стадий на мотора. Не се чакаха спомагателни актуализации до приключването на плануваната 10-часова задача.
Това беше четвъртото изстрелване на новия Vulcan на ULA, тежкотоварна ракета с напълно американски съставни елементи, предопределена да размени Atlas 5 на компанията, задвижвана частично от съветски първостепенни мотори, и нейната към този момент пенсионирана фамилия ракети-носители Delta 4.
Бяха изстреляни два „ сертификационни “ полета през 2024 година, с цел да разрешите ракетата да се употребява за носене на потребни товари с висока стойност за националната сигурност. Повреда на дюзата по време на втория сертификационен полет провокира дълготрайно следствие и коригиращи дейности.
Третият полет на Vulcan през 2025 година сполучливо изстреля първия потребен товар на ракетата Space Force. Изстрелването в четвъртък беше втората класифицирана задача на ракетата и четвъртата като цяло.
Длъжностни лица от ULA споделиха преди старта, че компанията възнамерява да започва повече от 20 полета тази година, две до четири задачи Atlas 5 дружно с 16 до 18 полета Vulcan, употребявайки стартови площадки на двата бряга. Все още не е известно дали работата по отстраняването на очевидната щета на дюзата може да наруши този график.
Основният потребен товар в четвъртък беше спътник на Geosynchronous Space Situational Awareness Program (GSSAP), издигнат от Northrop Grumman и планиран да следи държанието и придвижването на други спътници в орбита с височина 22 300 благи над екватора.
На тази височина спътниците кръжат към глобусът е в крачка с въртенето на Земята и по този метод наподобява имобилен в небето. Геосинхронната орбита се избира от десетки цивилен и военни информационни спътници, галактически кораби за електронно подслушване и други.
Сателитите GSSAP са предопределени „ да подобрят способността на страната бързо да открива, учи, характеризира и приписва разстройства на галактическите системи в геосинхронната среда “, сподели Гари Уенц, вицепрезидент на ULA за Atlas и Vulcan на компанията стратегии.
В началото на изстрелването в четвъртък ULA сложи шест GSSAP станции за галактическо наблюдаване, изстрелвайки ги по двойки през 2014, 2016 и 2022 година, употребявайки две ракети Delta 4 и Atlas 5. По време на конференция преди изстрелването мениджърите на ULA отхвърлиха да кажат какъв брой GSSAP може да са били на борда на Vulcan за четвъртък полет.
Монтиран под GSSAP в носовия конус на Vulcan беше различен галактически транспортен съд, прочут като ESPAStar, захранвана със слънчева сила разгръщаема платформа, „ способна да поеме всяка композиция от до шест хоствани и 12 отделими (излитащи) потребни товара, “ съгласно Northrop Grumman. Всички потребни товари на ESPAStar, изстреляни в четвъртък, бяха класифицирани.
Мениджърите на задачата споделиха преди старта, че полетът ще бъде най-дългият до момента за ракета ULA, 10-часово пътешестване до голям брой точки в съвсем геосинхронна орбита.
„ Това е видът задача, която екипът в действителност е проектирал тази ракета-носител да поддържа “, сподели Венц. „ Това е забележителен потребен товар в доста комплицирани орбити, многопроявено пространство за национална сигурност, непосредствено към географско местонахождение. Така че това е уместно за тази задача. “
United Launch Alliance е взаимно дружество на Boeing и Lockheed Martin 50-50.
